Síndrome del Impostor: Cuando la autoduda oculta tus fortalezas
¿Alguna vez te has sorprendido por pensar, ¿Qué estoy haciendo aquí?
Quizá las demás personas parecen más calificadas. Más experimentadas. Más seguras de sí mismas.
Tal vez has logrado algo de lo cual te sientes genuinamente orgulloso, pero una pequeña voz te susurra que fue cuestión de suerte. O que, tarde o temprano, alguien descubrirá que no sabes tanto como creen.
A esos sentimientos solemos llamarlos síndrome del impostor. Y sospecho que la mayoría de nosotros hemos experimentado alguna versión de ello.
Yo, sin duda, también.
Hace años, cuando Gary y yo iniciamos el trabajo que eventualmente se convertiría en Perceptual Style Theory™, me descubrí preguntándome si realmente estaba calificada para ser parte del pequeño grupo que estaba adelantando los estudios sobre este tema.
Gary tenía un doctorado, formación académica y experiencia clínica. Yo no contaba con esas credenciales.
Lo que sí tenía eran años de experiencia en el ámbito empresarial y organizacional, una fascinación de toda la vida por el comportamiento humano y una profunda curiosidad por entender por qué las personas pueden vivir exactamente la misma situación y, aun así, interpretarla de maneras completamente distintas.
Gary y yo llegábamos a muchas de las mismas preguntas e ideas, aunque desde perspectivas muy diferentes.
Pero en aquellos primeros días, era fácil mirar sus credenciales y preguntarme si mis observaciones tenían el mismo peso.
Gary me ayudó a comprender que sí lo tenían.
Su apoyo, combinado con mi entusiasmo por el trabajo que realizábamos, me permitió recuperar el equilibrio. A medida que continuaba utilizando mi habilidad natural para observar patrones, establecer conexiones y explorar posibilidades, mi confianza creció.
Y también creció el talento en sí mismo.
Ese es el aspecto curioso del talento natural: puede ser innato, pero se fortalece y se enriquece con el uso. Y nuestra confianza en él aumenta cuando empezamos a ver lo que nos permite lograr.
Paradójicamente, el hecho de que algo nos resulte tan natural puede dificultar reconocerlo como un talento.
Cuando lo fácil nos hace dudar de nuestro valor
Creo que este es un camino hacia el pensamiento impostor del que no hablamos con frecuencia.
Tendemos a restar valor a aquello que nos sale natural.
Reconocemos con facilidad lo que otra persona hace como algo impresionante, complejo o altamente especializado. Pero cuando nosotros hacemos algo sin gran esfuerzo, lo minimizamos.
No es nada. Yo solo hago eso.
Exactamente.
Nuestras fortalezas naturales están tan integradas en nuestra manera de experimentar el mundo que pueden volverse casi invisibles para nosotros.
Y cuando no reconocemos su valor, es fácil mirar las fortalezas, credenciales o logros de otras personas y concluir que ellas poseen algo que nosotros no.
Cuando lo difícil nos hace dudar de nuestra capacidad
Mi carrera corporativa me enseñó otro camino hacia el pensamiento impostor.
La estrategia me resultaba natural. Podía visualizar hacia dónde debíamos avanzar, reconocer posibilidades, anticipar obstáculos y comprender cómo encajaban las piezas.
La planificación detallada era otra historia.
Podía hacerlo. Con el tiempo me volví bastante competente. Pero requería esfuerzo.
Aprender a elaborar los planes detallados necesarios para respaldar mis estrategias hizo que estas fueran más sólidas y completas. Era una habilidad importante, y me alegra haberla desarrollado.
Pero también me agotaba.
Gracias a mi trabajo con Perceptual Style Theory, comprendí lo que ocurría. La planificación detallada era una habilidad adquirida para mí, no un talento natural.
Saberlo cambió mi perspectiva.
En lugar de pensar, ¿Por qué esto es tan difícil para mí cuando parece tan sencillo para otros?, pude valorar lo que había aprendido.
También pude reconocer la importancia de colaborar con personas que poseen talentos naturales en aquello que a mí me exige más esfuerzo.
Ese es otro punto donde los pensamientos de impostor pueden aparecer.
Quizá has trabajado arduamente para dominar algo. Luego conoces a alguien que parece hacerlo sin esfuerzo.
Y de pronto te cuestionas.
Quizá no soy tan bueno en esto.
Sabes cuánta concentración te exige. Recuerdas tus errores. Conoces tus dudas.
Pero estás comparando tu experiencia interna — el esfuerzo, la incertidumbre y la lucha — con la apariencia externa del desempeño de otra persona.
No ves lo que ocurre dentro de ellos.
Y aunque lo que observas les resulte más natural, eso no disminuye lo que tú has logrado.
Existe una contradicción curiosa.
A veces restamos valor a nuestros talentos naturales porque son fáciles.
Y luego restamos valor a nuestras habilidades adquiridas porque son difíciles.
Así es difícil ganar, ¿no?
Quizá no necesitamos silenciar la voz
Hace años leí una descripción del pensamiento negativo que nunca olvidé: el mal compañero de cuarto que habita en tu mente.
Ya sabes cuál.
No estás listo.
Todos los demás saben más que tú.
¿Quién crees que eres?
Nuestro instinto suele ser discutir con esa voz o intentar reemplazar el pensamiento negativo con uno positivo.
Pero cada vez me interesa más otra alternativa.
La curiosidad.
En lugar de aceptar el pensamiento — o pelear con él — ¿qué pasaría si simplemente preguntaras:
¿Por qué apareció este pensamiento justo ahora?
Esa pregunta crea suficiente espacio entre el pensamiento y la conclusión para explorar lo que realmente está ocurriendo.
¿Estoy restando valor a algo que hago naturalmente porque me parece común?
¿Estoy comparando el esfuerzo que requiere una habilidad adquirida con la aparente facilidad de otra persona?
¿Estoy confundiendo credenciales con capacidad?
¿Estoy comparando todo lo que sé sobre mis dudas y errores con la apariencia externa del desempeño de alguien más?
¿O mi incomodidad señala algo que genuinamente aún no sé?
Porque a veces la respuesta realmente es: Necesito aprender más.
Eso no es ser un impostor.
Eso es ser humano.
La autoduda no siempre es el problema
No estoy convencida de que nuestro objetivo deba ser eliminar la autoduda.
Un poco de incertidumbre puede mantenernos curiosos. Puede motivarnos a aprender, prepararnos, hacer preguntas y buscar personas cuyas fortalezas complementen las nuestras.
El problema surge cuando convertimos la incertidumbre en un juicio sobre nosotros mismos.
Estoy inseguro sobre esto se convierte en No soy lo suficientemente capacitado.
Esto es difícil para mí se convierte en No pertenezco aquí.
Ella hace esto con más facilidad se convierte en Ella es mejor que yo.
Quizá ese sea el momento de ser curiosos en lugar de críticos.
¿Qué estoy comparando?
¿Qué estoy pasando por alto?
¿Qué me resulta tan natural que he dejado de reconocerlo como una fortaleza?
¿Qué he trabajado arduamente para aprender y merezco reconocerme?
¿Y hay algo aquí que genuinamente quiero —o necesito— mejorar?
Antes de aceptar la autoduda como evidencia de que no perteneces, explora lo que hay detrás.
Puede que estés restando valor a lo que te sale natural.
O que no te estés reconociendo por aquello que te costó aprender.
Ambas cosas merecen ser reconocidas.
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