La percepción y la inteligencia emocional: mejores juntas
Cocreador de la Teoría del Estilo de Percepción
Con frecuencia, se nos dice que la inteligencia emocional comienza con la empatía—la capacidad de comprender lo que siente otra persona.
Pero ¿cómo desarrollamos realmente la empatía?
Podemos escuchar atentamente. Prestar atención a las señales emocionales. Intentar ponernos en el lugar de la otra persona.
Sin embargo, incluso con las mejores intenciones, es posible que sigamos interpretando su experiencia desde nuestra propia perspectiva.
¿Y si el desarrollo de la empatía comenzara por reconocer que la otra persona quizá no esté experimentando la situación de la misma manera que nosotros?
Ahí es donde entra en juego la conciencia perceptiva.
La inteligencia emocional implica mucho más que reconocer los sentimientos
La inteligencia emocional, conocida frecuentemente como EQ, implica reconocer y comprender las emociones, gestionar nuestras reacciones, mostrar empatía hacia los demás y desenvolvernos eficazmente en nuestras relaciones. Aunque nacemos con la capacidad de desarrollar estas habilidades, la inteligencia emocional es algo que cultivamos mediante la conciencia, la experiencia y la práctica.
Una parte importante de ese desarrollo consiste en comprender la percepción.
La manera en que experimentamos el mundo influye en lo que observamos, en aquello que consideramos importante y en el significado que atribuimos a lo que sucede a nuestro alrededor. Esas interpretaciones moldean nuestras respuestas emocionales.
La Teoría del Estilo de Percepción ofrece una manera de comprender estas diferencias. Cada uno de nosotros posee un Estilo de Percepción inherente: una forma natural de percibir e interpretar el mundo. Nuestras experiencias de vida influyen en cómo desarrollamos y expresamos esas tendencias naturales. Por eso, las personas que comparten un mismo Estilo de Percepción presentan patrones reconocibles, aunque cada una sigue siendo un individuo único.
Comprender nuestro propio Estilo de Percepción nos ayuda a reconocer por qué determinadas situaciones nos afectan de la manera en que lo hacen. Reconocer que otras personas pueden experimentar una misma situación de forma diferente nos permite comprender mejor sus respuestas emocionales.
En conjunto, estos conocimientos ofrecen una base valiosa para desarrollar la inteligencia emocional.
Todo comienza por comprendernos a nosotros mismos
Uno de los fundamentos de la inteligencia emocional es el autoconocimiento: reconocer nuestras emociones y comprender qué factores contribuyen a ellas.
Parece bastante sencillo. Pero ¿cuántas veces nos sentimos irritados, ansiosos o decepcionados sin comprender realmente por qué?
Quizá un colega modifica un plan a último momento. Aunque explica sus razones, usted sigue sintiéndose frustrado.
Sin embargo, cuando examina la situación con mayor detenimiento, descubre que lo que realmente le molesta no es el cambio en sí, sino la alteración de una manera de proceder que tenía sentido para usted.
Otra persona podría recibir ese mismo cambio como una oportunidad.
Ninguna de las dos reacciones es intrínsecamente correcta o incorrecta. Cada una refleja aquello que la persona observa y valora de manera natural.
La conciencia perceptiva nos ayuda a reconocer estos patrones en nosotros mismos.
¿Qué observo de manera natural cuando algo me molesta? ¿En qué estoy concentrando mi atención? ¿Y qué podría estar pasando por alto?
En ocasiones, comprender nuestras reacciones emocionales comienza por reconocer las tendencias perceptivas que las originan.
Conocer nuestras tendencias no significa que desaparezcan
Reconocer una respuesta emocional no significa que podamos simplemente desactivarla. Podemos comprender perfectamente por qué estamos frustrados y, aun así, continuar sintiéndonos frustrados.
Ahí es donde entra en juego otra dimensión de la inteligencia emocional: la autorregulación.
La autorregulación no consiste en reprimir las emociones ni en cambiar nuestra manera natural de reaccionar. Consiste en reconocer lo que sucede en nuestro interior y desarrollar la capacidad de elegir cómo responder.
Los diferentes Estilos de Percepción suelen presentar distintas maneras naturales de recuperar el equilibrio emocional.
Una persona con el Estilo de Percepción denominado Actividad puede descubrir que el movimiento físico o la acción le ayudan a liberar tensiones y recuperar la perspectiva.
Una persona con el Estilo de Percepción denominado Flujo puede encontrar que relacionarse con alguien, conversar sobre una experiencia o sentirse comprendida le ayuda a procesar sus emociones.
Ninguno de estos enfoques es mejor que el otro. Cada uno aprovecha las tendencias naturales de la persona en lugar de actuar en contra de ellas. Lo importante es comprender qué funciona de manera natural para usted.
Y esas tendencias naturales pueden ser extraordinariamente persistentes. Al igual que la memoria muscular, funcionan casi automáticamente, especialmente cuando estamos profundamente involucrados en una actividad, entusiasmados o sometidos a situaciones de estrés.
La conciencia de estas tendencias no las elimina. Pero nos ayuda a reconocer cuándo una respuesta natural nos beneficia y cuándo podría convenirnos elegir una respuesta diferente.
La empatía comienza donde terminan nuestras suposiciones
Es aquí donde considero que la relación entre la percepción y la inteligencia emocional adquiere un significado especialmente importante.
Existe una diferencia importante entre reconocer que alguien está molesto y comprender por qué lo está.
Podemos reconocer la frustración de alguien mientras pensamos, en nuestro interior, que está exagerando la situación. Podemos observar que una persona está ansiosa y preguntarnos por qué no puede simplemente relajarse. O podemos interpretar el silencio de alguien como una falta de interés cuando, en realidad, está reflexionando sobre lo que se ha dicho.
La dificultad no radica en que no nos importe la otra persona, sino en que estamos interpretando su experiencia a través de nuestro propio lente perceptivo.
Pensemos en dos personas que están organizando una reunión familiar. Una se siente entusiasmada ante la posibilidad de reunir a todos y crear una experiencia memorable. La otra está preocupada por la logística, los gastos y la viabilidad de los planes.
En poco tiempo, una comienza a sentir que la otra está siendo negativa. La otra siente que sus preocupaciones están siendo desestimadas.
A ambas les importa la reunión. Ambas desean que todo salga bien.
Pero están prestando atención a aspectos diferentes de una misma situación, y a cada una puede resultarle difícil comprender por qué la otra no ve aquello que parece tan evidente.
La conciencia perceptiva nos ayuda a reconocer que las preocupaciones de la otra persona reflejan algo que realmente es importante para ella.
No tenemos que compartir sus prioridades para comprender que esas prioridades son importantes. Y tampoco necesitamos abandonar nuestra propia perspectiva para dar cabida a la suya.
Es ahí donde la empatía se convierte en algo más que reconocer las emociones de otra persona. Se transforma en la disposición de comprender la experiencia que hay detrás de ellas.
La próxima vez que la reacción de alguien le sorprenda o le cause frustración, considere preguntarse: ¿Qué podría estar observando esa persona que yo no estoy viendo? ¿Qué hace que esta situación sea importante para ella?
Establecer conexiones a pesar de nuestras diferencias
La empatía también desempeña un papel importante en otra dimensión de la inteligencia emocional: nuestra capacidad para comunicarnos eficazmente y construir relaciones.
De manera natural, nos comunicamos de formas que tienen sentido para nosotros. La dificultad surge cuando esos enfoques no tienen sentido para la persona que nos escucha.
Una persona con el Estilo de Percepción denominado Métodos puede querer comprender el razonamiento y la secuencia que sustentan una decisión. Una persona con el Estilo de Percepción denominado Visión puede estar más interesada en las posibilidades que esa decisión genera y en el rumbo que podría tomar.
Una desea comprender cómo llegaremos a nuestro destino. La otra ya está imaginando lo que vendrá después.
Ninguna está equivocada. Sin embargo, ambas pueden sentirse frustradas cuando la otra no aborda la conversación de la manera esperada.
La conciencia perceptiva nos ayuda a reconocer estas diferencias y adaptar nuestra manera de comunicarnos. En ocasiones, esto significa proporcionar más detalles o explicar nuestro razonamiento. En otras, significa permitir que algunos de esos detalles se definan a medida que avanzamos.
No tenemos que abandonar nuestro enfoque natural. Simplemente necesitamos dar cabida al enfoque de los demás.
Lo que me motiva a mí puede no motivarlo a usted
Existe otra dimensión de la inteligencia emocional que se beneficia de la conciencia perceptiva: la motivación.
A menudo suponemos que aquello que nos inspira también debería inspirar a los demás. Sin embargo, nuestro Estilo de Percepción influye en lo que naturalmente nos llena de energía y hace que una experiencia nos resulte valiosa.
Una persona con el Estilo de Percepción denominado Objetivos puede sentirse especialmente motivada por la oportunidad de actuar, observar avances y alcanzar rápidamente resultados tangibles.
Una persona con el Estilo de Percepción denominado Ajustes puede encontrar una mayor motivación al dedicar tiempo a analizar patrones y posibilidades, para después avanzar con un plan sólido.
Estas diferencias naturales influyen en cómo abordamos los desafíos, perseguimos nuestros objetivos y respondemos al estímulo de los demás.
Comprenderlas nos ofrece otra manera de practicar la empatía. En lugar de suponer que los demás deberían sentirse motivados por lo mismo que nos motiva a nosotros, podemos desarrollar una auténtica curiosidad por aquello que es importante para ellos.
¿Qué les proporciona energía? ¿Qué hace que sus esfuerzos les resulten valiosos? ¿Qué tipo de estímulo les ayuda a seguir adelante?
Las respuestas pueden ser muy diferentes de las nuestras.
Y esa diferencia no representa un problema que debamos resolver. Es una diferencia que debemos comprender.
Más allá de nuestra propia perspectiva
Con frecuencia, se nos anima a desarrollar la empatía poniéndonos en el lugar de otra persona.
Pero hay un detalle importante.
Incluso cuando nos imaginamos en sus circunstancias, seguimos observando la situación a través de nuestro propio lente perceptivo.
La conciencia perceptiva nos invita a ir un paso más allá. En lugar de preguntarnos cómo nos sentiríamos nosotros en la situación de otra persona, podemos interesarnos genuinamente por cómo la experimenta ella: qué observa, qué considera importante y por qué podría reaccionar de manera diferente.
Comprender el Estilo de Percepción no nos convierte automáticamente en personas más empáticas. Sin embargo, nos proporciona una manera de trascender nuestras propias suposiciones y comenzar a valorar la experiencia de los demás.
Por favor, comparta sus reflexiones sobre este tema en la sección de comentarios a continuación.
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Acerca del Dr. Gary M. Jordan, Ph.D.
Gary Jordan, Ph.D., cuenta con más de 35 años de experiencia en psicología clínica, evaluación del comportamiento, desarrollo individual y coaching. Obtuvo su doctorado en Psicología Clínica en la California School of Professional Psychology – Berkeley. Es cocreador de la Teoría del Estilo de Percepción, un revolucionario sistema de evaluación psicológica que enseña a las personas cómo liberar su potencial más profundo para alcanzar el éxito. Es socio de Vega Behavioral Consulting, Ltd., una firma de consultoría especializada en ayudar a las personas a descubrir sus verdaderas habilidades y talentos.
Información adicional sobre el Dr. Gary Jordan
