Las fiestas que recordamos
Hay ciertas cosas de las celebraciones que permanecen en nuestra memoria mucho después de que estas han terminado.
Los aromas familiares que llegan desde la cocina. La emoción de reunirnos con familiares y amigos. Las historias que se cuentan alrededor de la mesa, muchas veces las mismas que hemos escuchado durante años. O una tradición que comenzó casi por casualidad y que, de alguna manera, terminó convirtiéndose en algo con lo que todos cuentan.
Tengo recuerdos maravillosos de las celebraciones de mi infancia. Pequeños detalles que tenía mi madre y que hacían que esa época del año fuera especial. Más adelante, cuando Ricardo y yo nos casamos, combinamos las tradiciones de nuestras familias de origen y creamos algunas nuevas.
Una de esas nuevas tradiciones consiste en que nuestros nietos pasen la noche con nosotros. En el Día de Acción de Gracias, se quedan a dormir en nuestra casa y, a la mañana siguiente, nos reunimos para disfrutar de un desayuno-almuerzo familiar. Hemos mantenido esta tradición durante años, e incluso encontramos la manera de continuarla durante la pandemia.
En los últimos años, nos han contado cuánto han significado para ellos esos momentos compartidos. Pero hay algo interesante. Para algunos, lo más especial es la comida del Día de Acción de Gracias. Para otros, es el desayuno-almuerzo del viernes. Y para otros, lo más memorable es simplemente pasar la noche con nosotros.
La misma familia. La misma tradición. Diferentes recuerdos favoritos.
Imagino que algún día, cuando nuestros nietos celebren estas fechas con sus propias familias, algunos de esos recuerdos encontrarán un lugar en las tradiciones que ellos mismos creen.
Esa es una de las cosas más hermosas de la nostalgia. Nuestros recuerdos nos conectan con las personas, los lugares y las experiencias que han dado forma a nuestras vidas. Y las investigaciones sugieren que la nostalgia puede hacer mucho más que arrancarnos una sonrisa. Puede fortalecer nuestro sentido de pertenencia, reafirmar nuestro sentido de propósito y ayudarnos a sentirnos conectados con los demás.
Pero la nostalgia también tiene otra faceta, especialmente durante esta época de celebraciones.
Cuando el pasado se encuentra con el presente
No todos los recuerdos de las celebraciones nos hacen sonreír.
Para algunas personas, esta época del año hace especialmente dolorosa la ausencia de alguien que ya no está. Una canción conocida, una receta familiar muy querida o una silla vacía en la mesa pueden despertar recuerdos de tiempos más felices y, con ellos, una renovada sensación de pérdida.
Para otras personas, la tristeza es menos evidente. Quizá las reuniones familiares que antes llenaban la casa ahora son más pequeñas. Los hijos han crecido, se han mudado o han comenzado a crear sus propias tradiciones. Las relaciones han cambiado. O las circunstancias han hecho imposible celebrar de la manera en que solíamos hacerlo.
Y, a veces, incluso cuando todos siguen reuniéndose, algo ha cambiado.
Una tradición que antes despertaba entusiasmo y alegría ahora se siente como una obligación. La elaborada comida que todos disfrutaban durante las celebraciones se ha convertido en una tarea agotadora. La reunión anual que antes se organizaba sin esfuerzo ahora requiere coordinar horarios complicados, organizar viajes y llegar a acuerdos.
Recordamos lo maravilloso que era todo antes. Queremos recuperar aquella sensación.
Pero ¿qué sucede cuando las celebraciones que recordamos ya no encajan con las vidas que llevamos actualmente?
Los mismos recuerdos que nos brindan consuelo también pueden convertirse en una fuente de decepción cuando nuestras expectativas del presente están moldeadas por un pasado que ya no podemos recrear.
Podemos amar lo que fue y, al mismo tiempo, necesitar algo diferente en el presente.
Cuando los recuerdos se convierten en expectativas
Nuestros recuerdos no son grabaciones perfectas de lo que sucedió. Están moldeados por aquello que captó nuestra atención, por lo que era importante para nosotros y por el significado que, con el paso del tiempo, hemos atribuido a esas experiencias.
Nuestro Estilo de Percepción influye en lo que observamos y valoramos de manera natural en una experiencia, y esas impresiones pueden dar forma a los recuerdos que conservamos y a las expectativas que llevamos a futuras celebraciones.
Lo interesante es que no siempre reconocemos hasta qué punto nuestras expectativas están arraigadas en nuestras propias percepciones del pasado.
Recordamos la calidez de estar todos reunidos sin darnos cuenta de que otra persona quizá recuerde el estrés, los conflictos o el agotamiento.
Recordamos la emoción de una tradición familiar en particular y suponemos que todos siguen disfrutándola tanto como nosotros.
Y como esos recuerdos tienen tanto significado para nosotros, podemos llegar a aferrarnos más de lo que imaginamos a la idea de recrearlos.
Sin embargo, el tiempo pasa, las circunstancias cambian y aquello que alguna vez hizo especial una celebración puede dejar de tener el mismo significado para todas las personas involucradas.
Aquí es donde comprender el Estilo de Percepción puede marcar una diferencia. En lugar de suponer que sabemos por qué alguien desea conservar una tradición, o cambiarla, podemos interesarnos genuinamente por aquello que hace que la celebración sea significativa para esa persona.
Y cuando alguien parece distante o poco dispuesto a participar, podemos recordar que esta época del año puede despertar recuerdos y emociones de los que no sabemos absolutamente nada.
Comprender que las personas experimentan los mismos acontecimientos de manera diferente no resuelve automáticamente esas diferencias. Pero sí puede cambiar la forma en que respondemos a ellas.
Dar cabida a las celebraciones que vivimos hoy
Al pensar en las tradiciones que Ricardo y yo hemos creado a lo largo de los años, me doy cuenta de que muchas de ellas surgieron como resultado de un proceso de adaptación.
Unimos dos historias familiares muy diferentes, cada una con sus propios recuerdos y expectativas. Conservamos aquello que era más importante para nosotros, abrimos espacio para lo nuevo y, poco a poco, creamos tradiciones que llegaron a tener un significado especial para nuestros hijos y nietos.
Y esas tradiciones seguirán evolucionando.
Espero que nuestros nietos siempre recuerden con cariño las noches que pasaban con nosotros durante las celebraciones. Pero también sé que, a medida que sus vidas cambien, la tradición tendrá que cambiar con ellos.
Eso no disminuye lo que esos años han significado. Al contrario, me recuerda que el valor de una tradición no reside necesariamente en repetirla exactamente de la misma manera. Reside en la conexión y el significado que crea.
No tenemos que elegir entre honrar el pasado y abrazar el presente.
Quizá uno de los regalos más valiosos que podemos ofrecernos durante las celebraciones sea la disposición de comprender lo que esta época del año significa para otra persona.
Al pensar en las próximas celebraciones, ¿hay alguna tradición que usted valore especialmente? ¿Ha cambiado su significado, o la manera en que la celebra, con el paso de los años? Me encantaría conocer sus reflexiones.
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Acerca de Lynda-Ross
Lynda-Ross Vega es socia de Vega Behavioral Consulting, Ltd. Se especializa en ayudar a líderes empresariales, emprendedores y particulares en las áreas de comunicación interpersonal, dinámica de equipos, desarrollo personal y adaptación al cambio. Lynda-Ross es cocreadora de la Teoría del Estilo de Percepción, una revolucionaria teoría de psicología del comportamiento y un sistema de evaluación que enseña a las personas cómo aprovechar sus fortalezas naturales y construir la vida y la carrera profesional con las que sueñan.
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