Liderazgo - ¿Importa la situación?
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En publicaciones anteriores hemos hablado de dos principales corrientes de teóricos del liderazgo: aquellos que creen que el liderazgo se trata de un puñado de rasgos universales, y aquellos que creen que se trata de un conjunto de diferentes estilos de liderazgo. Ambos enfoques claramente tienen mérito. Después de todo, hay ciertos rasgos que los líderes efectivos parecen compartir, y sin embargo, la experiencia nos muestra que el liderazgo no es una propuesta de "talla única para todos".
Sin embargo, hay un elemento clave en el liderazgo, que ninguna de estas teorías aborda realmente: ¿qué papel juega la situación o el contexto en el liderazgo? Dicho de otra manera: ¿de qué manera depende el liderazgo del contexto? Las teorías situacionales intentan evitar las trampas de las teorías de rasgos y de estilos al adoptar un enfoque basado en el entorno en lugar de uno basado en el individuo. Según el libro de John Hemphill Factores Situacionales en el Liderazgo, "lo que un individuo realmente hace cuando actúa como líder depende en gran medida de las características de la situación en la que funciona". Este enfoque parte de la suposición que el liderazgo se verá diferente dependiendo de lo que la situación requiera, y que ningún enfoque funcionará eficazmente en todos los entornos. Las teorías situacionales sostienen igualmente que no existe un perfil óptimo único de un líder.
Intuitivamente, esto tiene sentido. Después de todo, el tipo de liderazgo que se necesita para organizar una recaudación de fondos para un compañero de trabajo gravemente enfermo no es el mismo tipo de liderazgo que se requiere cuando una casa está en llamas y hay personas atrapadas dentro. En cada situación, según la teoría situacional, el tipo de liderazgo que obtenemos depende menos de las peculiaridades del individuo que del tipo de liderazgo que se necesita.
Sin embargo, la teoría situacional tiene sus límites. En un sentido estricto, el tipo de líder que emerge en situaciones específicas puede ser analizado e incluso clasificado, pero en cuanto a comprender realmente cómo las personas se convierten en líderes – y por qué algunas personas se convierten en líderes en ciertas situaciones y otras no – la teoría no tiene mucho que ofrecer.
La teoría situacional del liderazgo es probablemente más útil como un medio para mirar hacia atrás en la historia y obtener información sobre el surgimiento de ciertos líderes – por ejemplo, por qué Winston Churchill emergió de manera tan efectiva como líder en Gran Bretaña durante la crisis de la Segunda Guerra Mundial. (Observación: su gran cantidad de experiencia y carisma no lo perjudicaron.) Pero, ¿qué pasaría si no hubiera surgido el líder adecuado?
Sin embargo, dado que el tipo de liderazgo requerido en cada situación específica no puede realmente anticiparse de antemano, el mismo tipo de teoría situacional no podría haber previsto la necesidad del tipo de liderazgo de Churchill en Gran Bretaña antes de que llegara al poder. Esto presenta serias limitaciones prácticas (¡excepto para los historiadores, por supuesto!).
Aun así, la teoría situacional del liderazgo plantea algunas preguntas importantes que vale la pena considerar.
¿En qué medida depende su capacidad de liderazgo del contexto en el que usted se encuentras Por ejemplo, ¿es usted más efectivo como líder cuando trabaja con personas en medio de una crisis, o más cuando las cosas están bastante estables día a día?
¿Trabaja mejor en situaciones donde los métodos están claramente definidos, o en aquellas donde usted tiene libertad para improvisar? ¿Puede pensar en otros que trabajen mejor en el contexto opuesto?
La teoría situacional no es la respuesta final (en publicaciones posteriores compartiré cuál lo es), pero sí nos ayuda a apreciar la complejidad del liderazgo.
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Acerca del Dr. Gary M. Jordan, Ph.D.
Gary Jordan, Ph.D., tiene más de 35 años de experiencia en psicología clínica, evaluación conductual, desarrollo individual y coaching. Obtuvo su doctorado en Psicología Clínica en la California School of Professional Psychology – Berkeley. Es co-creador de la Teoría del Estilo de Percepción, un sistema revolucionario de evaluación psicológica que enseña a las personas cómo liberar su mayor potencial para el éxito. Es socio de Vega Behavioral Consulting, Ltd., una firma de consultoría que se especializa en ayudar a las personas a descubrir sus verdaderas habilidades y talentos. Para más información, visite https://thepowerofyourperception.com/portada.
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